En diciembre de 2016, un grupo de 11 padres pasó unas horas con sus 18 hijos. Como preparación para el evento, elaboraron tarjetas y cajas de recuerdos para sus hijos, eligieron libros para leer y regalarles, y prepararon canciones para cantar en grupo. Estos padres formaban parte de una clase que participaba en la iniciativa especial "Papás e Hijos" en el Centro de Reintegración Cybulski de Enfield. En 2015, el Departamento de Correcciones de Connecticut invitó al Proyecto de Interpretación Judy Dworin (JDPP) a llevar al Centro de Reintegración Cybulski una iniciativa para fortalecer la familia destinada a padres que pronto regresarían a la comunidad. Como parte de la iniciativa, se organizó una visita especial donde los padres pudieron participar libremente con sus hijos en actividades artísticas. Compartieron una comida, que incluyó helado de postre. Los hombres y sus hijos, de entre 3 y 17 años, estuvieron acompañados por otros familiares. Esta modesta visita tuvo un profundo impacto en los hombres, quienes, durante ese breve periodo, pudieron volver a sentir el vínculo paterno con sus hijos.
Los comentarios de los padres participantes en la visita familiar describen la experiencia:
“Estoy en la cima del mundo. Fue increíble volver a ser papá: limpiarle los dedos del helado, limpiarle la cara. Al principio era tímida, pero en cuanto empecé a hacer cosas que hacíamos antes, dijo: "¡Sí!". Jugamos al tres en raya y me dijo: "¡Que gane papá!".‘
“Me alegré mucho de que mi familia viniera por fin. No tienen idea de lo conmovedor que fue presenciar la emoción de sus hijos al entrar por la puerta. No hay palabras para describir ni sentimiento que exprese lo que es verlos saltar a nuestros brazos.”
El Proyecto de Interpretación Judy Dworin, en colaboración con la agencia asociada Families in Crisis y el Departamento de Correccionales, desarrolló su programa "Papás e Hijos". Este programa es una expansión del exitoso programa multiartístico de interpretación "Bridging Boundaries" del JDPP, implementado por primera vez en 2005 para mujeres en la Institución Correccional de York. El programa "Papás e Hijos" incluye diversas formas de expresión artística y tres visitas familiares al año, la esencia del programa, que los padres y sus hijos esperan con entusiasmo. La Fundación Hartford para la Donación Pública es uno de los patrocinadores locales y nacionales del Proyecto de Interpretación Judy Dworin, Bridging Boundaries y "Papás e Hijos".
Los padres cumplen una serie de criterios antes de unirse al programa "Papás e Hijos", como cumplir con los requisitos de comportamiento del centro y estar abiertos a participar en actividades artísticas, diseñadas para ayudarlos a analizar sus experiencias, la vida que desean para sus hijos y su rol como padres. El programa apoya a los padres en el Centro de Reintegración Cybulski mientras trabajan en el desarrollo de la autoconciencia y la formación de vínculos familiares sólidos. Durante las primeras ocho semanas del programa, los padres trabajan juntos para explorar técnicas de escritura, artes visuales y movimiento que les permiten conectar con su propia identidad de jóvenes y conectar con sus hijos durante las tan esperadas visitas familiares. Esto quedó claramente demostrado en los comentarios de muchos de los padres participantes.
“Estaba emocionada; no pensé que mis hijos harían nada, ¡y lo hicieron! Querían saber cuándo sería la próxima visita y dijeron que vendrían. Fue el mejor día que he tenido desde que estoy encarcelada. Mi hijastro estaba feliz y me estaba echando una mano. Me preguntaron: "¿Por qué no todas las visitas son así?".“
“Cuando estaba en casa le leía y ahora él me lee. ¡Qué ganas tengo de volver a casa y comprar un montón de libros!”
“Según todos los informes, la visita fue una experiencia alegre para todos”, dijo Judy Dworin, directora ejecutiva y artística del Judy Dworin Performance Project. “Más allá de la música y el movimiento, también hubo tiempo para conversaciones sinceras entre familias. Darles a los padres la oportunidad de reconectar con sus familias es un factor crucial en su deseo de reconstruir sus vidas sobre una base más sólida y positiva. Esto actúa como un verdadero factor disuasorio para regresar a prisión y un incentivo para tomar mejores decisiones para ellos y sus familias al regresar a la comunidad”.”
La ciudad de Hartford estima que más de 1000 de sus niños, o aproximadamente uno de cada seis, tienen un padre encarcelado. Según una investigación del Instituto de Política Económica, tener un padre en prisión puede tener consecuencias negativas para un niño, como un promedio académico más bajo; suspensión, expulsión o abandono escolar; y el desarrollo de discapacidades de aprendizaje o problemas de salud mental.
Al mismo tiempo, las investigaciones han demostrado que mantener el contacto familiar durante períodos de separación forzada (como el encarcelamiento) beneficia al niño, al padre o madre y a la familia. El Departamento de Justicia de EE. UU. ha informado que los programas de apoyo para la reinserción, que se inician durante el encarcelamiento y continúan después de la liberación, pueden fortalecer los lazos familiares y constituir estrategias eficaces para prevenir la reincidencia.
El éxito y el enfoque único de Bridging Boundaries han atraído la atención de funcionarios estatales y medios locales, con un documental de Connecticut Public Broadcasting programado para el otoño de 2017.
“Judy Dworin tiene una larga trayectoria como defensora apasionada de acercar las artes escénicas a las poblaciones carcelarias y de mantener una conexión con los participantes durante su transición a la comunidad”, declaró el comisionado Scott Semple. “La oportunidad de colaborar con Judy en un documental fue sencillamente una decisión fácil de tomar”.”
El programa Papás e Niños continúa en 2017, con dos visitas familiares más planificadas antes de que concluya la sesión de este año en mayo.
“Este es un excelente ejemplo de cómo las comunidades pueden apoyar a las madres y padres en prisión y a sus familias para mantener vínculos cruciales durante y después del encarcelamiento. Es un esfuerzo comunitario, en colaboración con organizaciones sin fines de lucro, el personal y los líderes del Departamento de Correcciones, para fortalecer los lazos familiares, tan cruciales para sus hijos y familias, así como para la vitalidad de nuestras comunidades”, declaró Judy McBride, Oficial Sénior de Inversiones Comunitarias de la Fundación Hartford para la Donación Pública. “El equipo del Proyecto de Rendimiento Judy Dworin ha desarrollado un programa impactante y creativo para conectar con los hombres como padres y las mujeres como madres, yendo más allá de las estadísticas. No se trata de quiénes fueron ni de qué hicieron, sino de quiénes son y en quiénes se están convirtiendo para que puedan seguir desempeñando un papel importante en la vida de sus hijos y familias”.”
La Fundación Hartford para la Donación Pública es la fundación comunitaria de Hartford y 28 comunidades aledañas. En 2015, la Fundación celebró noventa años de concesión de subvenciones en la región del Gran Hartford, gracias a las donaciones de personas, familias y organizaciones generosas. Ha otorgado subvenciones por un valor de 1,468,7 millones de dólares desde su fundación en 1925. Para más información sobre la Fundación Hartford para la Donación Pública, visite www.hfpg.org o llame al 860-548-1888.