Al menos 20,000 hogares en Hartford carecen de acceso a internet. La Biblioteca Pública de Hartford informa que las personas acceden a internet en sus sucursales locales para buscar ofertas de empleo, presentar solicitudes de empleo en línea, obtener licencias de conducir, beneficios SNAP, seguros médicos o prepararse para el GED. El acceso a internet en la biblioteca solo está disponible cuando está abierta, y los usuarios están limitados a sesiones de dos horas. El movimiento para que más servicios gubernamentales solo estén disponibles en línea refuerza la necesidad de un acceso fácil y asequible a internet.
En algunos barrios de Hartford, las pequeñas y medianas empresas también se ven gravemente limitadas por la falta de infraestructura de banda ancha, lo que limita la calidad y la consistencia de los servicios que pueden brindar a la comunidad. Estudios de campo identificaron varias empresas en el extremo norte de Hartford sin acceso a internet confiable y de alta velocidad.
Para facilitar el acceso a internet a residentes y empresas, la Fundación Hartford para la Donación Pública otorga una Subvención de Innovación trienal por valor de $297,925 a la Biblioteca Pública de Hartford. Este nuevo proyecto apoyará dos estrategias innovadoras para reducir la brecha digital en Hartford, con especial atención a la zona norte de Hartford.
El proyecto “Encrucijada hacia la conectividad” permitirá que los adultos de bajos ingresos que actualmente estén inscriptos en un programa de capacitación para obtener un diploma o certificado de escuela secundaria tomen prestado un dispositivo digital y un punto de acceso Wi-Fi de la biblioteca (junto con capacitación sobre cómo usarlo).
Una segunda estrategia, que se implementará en 2019, utilizará la tecnología TV White Space para brindar acceso de banda ancha al North End de Hartford, donde el acceso lento y poco fiable dificulta el éxito de los pequeños negocios locales. La tecnología TV White Space, también conocida como "super Wi-Fi", funciona de forma similar al Wi-Fi convencional, pero utiliza frecuencias de longitud de onda de transmisión para cubrir distancias mayores que los puntos de acceso inalámbricos o el servicio celular.
Durante tres años, el programa "Encrucijadas hacia la Conectividad" permitirá a 120 personas obtener préstamos de dispositivos digitales para continuar su educación y acceder a servicios de apoyo esenciales. La capacitación impartida mejorará la alfabetización digital de los participantes. Al menos diez pequeñas empresas del North End de Hartford verán mejoras en la prestación de servicios y la eficiencia operativa gracias al acceso de banda ancha de TV White Space. La Biblioteca Pública de Hartford seguirá colaborando con las asociaciones vecinales, aprovechará la infraestructura bibliotecaria existente y adaptará su experiencia en préstamos y capacitación para beneficiar a las poblaciones marginadas que, en gran medida, se han visto excluidas por la revolución digital.
“Cruce de Conectividad es un ejemplo de innovación disruptiva que surge al atender a un mercado que de otro modo no estaría atendido”, afirmó Yvette Bello, directora sénior de Inversiones Comunitarias de la Fundación Hartford. “Lo que aprendemos de este proyecto no es solo si estas estrategias funcionarán, sino también cómo la Fundación puede seguir apoyando proyectos en los que las organizaciones sin fines de lucro cocrean soluciones con las partes interesadas de la comunidad para abordar necesidades comunitarias de larga data”.”
La Fundación Hartford para la Donación Pública es la fundación comunitaria de Hartford y 28 comunidades aledañas. Gracias a las donaciones de personas, familias y organizaciones generosas, la Fundación ha otorgado subvenciones por más de 1 millón de dólares desde su fundación en 1925. Para más información sobre la Fundación Hartford para la Donación Pública, visite www.hfpg.org o llame al 860-548-1888.