El miércoles 9 de marzo, la Fundación Hartford para Donaciones Públicas presentó testimonio ante el Comité de Transporte de la legislatura en apoyo de Proyecto de ley 334 del Senado, Ley que establece un programa para que la preparación y la realización del examen de conocimientos para el permiso de aprendizaje comercial esté disponible para las personas encarceladas.
Como parte de nuestros esfuerzos por desmantelar el racismo estructural y mejorar la movilidad social y económica de los residentes negros y latinos del Gran Hartford, la Fundación Hartford busca aumentar las oportunidades de empleo estables y significativas para adultos y jóvenes en nuestra región que enfrentan barreras para el empleo, incluidos los ciudadanos que regresan del encarcelamiento.
Todos los residentes de nuestra región necesitan acceso a opciones de capacitación y empleo que les brinden una trayectoria profesional y un salario sostenible. En el área metropolitana de Hartford, existen numerosas vacantes, pero existe una discrepancia entre las habilidades requeridas y las de la fuerza laboral actual. Los esfuerzos de la Fundación se centran en aumentar las oportunidades de capacitación, la contratación y la retención de residentes con importantes barreras laborales, incluyendo a los ciudadanos que regresan a sus hogares.
Las investigaciones han demostrado que las personas empleadas tras su liberación tienen menos probabilidades de regresar a prisión. Aprovechar el tiempo en prisión para desarrollar habilidades esenciales puede aumentar su posibilidad de acceder a empleos con salarios dignos en la comunidad.
También debemos comprometernos a garantizar el acceso a la educación y a programas de desarrollo laboral para hombres y mujeres mientras están encarcelados como una estrategia esencial para prepararse para el empleo y una reinserción exitosa. Por estas razones, la Fundación apoya el Proyecto de Ley Senatorial 334, Ley que establece un programa para que la preparación y la realización del examen de conocimientos para el permiso de aprendizaje comercial esté disponible para las personas encarceladas. Una buena práctica es garantizar que los programas de capacitación y otros apoyos brindados en los centros penitenciarios se conecten de manera efectiva con los apoyos brindados en la comunidad después de la liberación.
La Fundación ha financiado apoyos cruciales para la reinserción social, incluyendo capacitación prelaboral y asistencia para la inserción laboral, ofrecida a través del Centro de Bienvenida para la Reinserción Social en Hartford y el Programa BEST Chance, que brinda acceso a servicios básicos y derivaciones a numerosos otros programas. Durante los últimos tres años, el Centro para la Defensa de los Niños (CCA) amplió los servicios legales disponibles para los jóvenes de 16 a 23 años del área metropolitana de Hartford que salen del confinamiento para abordar el acceso a la educación, el empleo y otras necesidades básicas. CCA forma parte del ecosistema de organizaciones sin fines de lucro que trabajan con Roca, COMPASS Youth Collaborative y Our Piece of the Pie para abordar las necesidades de los jóvenes con oportunidades en Hartford. La Fundación también ha brindado apoyo a Asnuntuck Community College para su programa Second Chance Pell (SCP) para estudiantes encarcelados en los centros penitenciarios de Enfield.
Nuestras inversiones en apoyo a los ciudadanos que regresan han reforzado la necesidad de reconocer cuestiones clave, entre ellas:
- El estigma del encarcelamiento puede socavar la capacidad de los ciudadanos que regresan de reingresar con éxito a la comunidad, acceder a capacitación y obtener empleo y otros servicios.
- Con acceso a capacitación que conduce a empleos, los hombres y mujeres que regresan de la prisión tienen la capacidad de hacer una transición exitosa y contribuir a sus familias y a su comunidad.
Proporcionar capacitación para obtener la licencia de conducir comercial a personas encarceladas que cumplen los requisitos y se reincorporan a la comunidad en seis meses o menos es fundamental para que los ciudadanos que regresan adquieran las habilidades necesarias para obtener un empleo bien remunerado. Se necesitan camioneros para abordar los desafíos de la cadena de suministro.
La Fundación agradece la colaboración propuesta entre el Departamento de Correccionales (DOC) y el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) para ampliar el examen de CDL y permitir la administración del examen para la licencia comercial como parte de los programas de aprendizaje a distancia dentro de las instalaciones del DOC. Esto permitiría a las personas aplicar lo aprendido de inmediato y podría servir como incentivo para cursar la parte de conducción después de su liberación.
Para garantizar el éxito de este programa, el compromiso también debe extenderse a proporcionar fondos suficientes no solo para cubrir los costos del programa de aprendizaje a distancia en las instalaciones del DOC, sino también para la capacitación vial y la obtención de la licencia de conducir comercial, cuyo costo sería prohibitivo para muchos ciudadanos que regresan. Quizás este plan podría incluir un sistema de vales en el DMV u otras estrategias que garanticen que los participantes puedan acceder fácilmente, una vez liberados, a cubrir parte o la totalidad de los costos una vez que completen con éxito el curso para obtener el permiso.
Además, es importante reconocer que el mayor desafío para crear oportunidades profesionales para los ciudadanos que regresan es encontrar empleadores dispuestos a brindarlas. Las inversiones de la Fundación en apoyo a los ciudadanos que regresan nos han demostrado que, con apoyo, las personas pueden lograr una transición exitosa a la comunidad. Recomendamos que el programa identifique a los empleadores dispuestos a contratar a los ciudadanos que regresan y que se reúnan virtualmente con los participantes del programa para explicarles los tipos de empleos disponibles y sus requisitos. Antes de participar, las personas también necesitan suficiente información para considerar si el trabajo sería adecuado para ellas. Los viajes de algunos ciudadanos que regresan pueden verse restringidos inicialmente si se les libera bajo libertad condicional o supervisión, por lo que los participantes del programa deben tener esto en cuenta. Además, es importante evaluar a los participantes para detectar afecciones médicas preexistentes y medicamentos que podrían impedirles obtener una licencia de conducir comercial (CDL).
Una de las primeras inversiones de la Fundación incluyó el apoyo a un programa de capacitación para obtener la licencia de conducir comercial. Las empresas que impartían capacitación vial para obtener la licencia de conducir comercial estaban ansiosas por incorporar a nuevos empleados al programa, pero descubrieron que, una vez completado el curso, algunos empleadores se mostraban reacios a contratar a personas con antecedentes penales. Identificar empleadores dispuestos a contratar a ciudadanos que regresan a sus hogares es esencial para crear una iniciativa eficaz de desarrollo laboral de este tipo.
La Fundación está ansiosa por asociarse con legisladores, defensores y empresas para eliminar las barreras al empleo para los ciudadanos que regresan para garantizar que todos los residentes tengan la oportunidad de participar en la fuerza laboral, lograr estabilidad económica y tener oportunidades de prosperar y mejorar la economía de Connecticut.