El martes 22 de febrero de 2022, la Fundación Hartford para Donaciones Públicas presentó testimonio ante el Comité de Educación Superior y Promoción del Empleo. sobre el Proyecto de Ley 5128 de la Cámara de Representantes, Ley relativa al Grupo de Trabajo creado para evaluar si se debe establecer una Oficina de Educación Postsecundaria en Prisiones.
Como parte de nuestros esfuerzos para combatir el racismo estructural y mejorar la movilidad social y económica de los residentes negros y latinos del área metropolitana de Hartford, la Fundación Hartford busca aumentar las oportunidades de empleo estable para adultos y jóvenes de nuestra región que enfrentan barreras laborales, incluyendo a los ciudadanos que regresan a sus hogares. La Fundación cuenta con una larga trayectoria apoyando a los ciudadanos que regresan, conectándolos con empleos asalariados sostenibles. Trabajamos para acelerar el crecimiento económico inclusivo y aumentar las oportunidades para involucrar a las personas que a menudo se han visto excluidas. Esto requiere inversiones para educar, capacitar y retener el talento, incluyendo a las poblaciones marginadas y subrepresentadas, para satisfacer mejor las necesidades de los empleadores.
Este trabajo reconoce que todos los residentes de nuestra región necesitan acceso a opciones de capacitación y empleo que les proporcionen un salario sostenible. En el área metropolitana de Hartford, existen diversas vacantes, pero existe una discrepancia entre las habilidades requeridas y las de la fuerza laboral actual. Los empleadores nos han indicado que los programas de capacitación también deben integrar habilidades esenciales para la preparación laboral, como la comunicación, la gestión del tiempo, el trabajo en equipo, las habilidades informáticas y otras competencias básicas fundamentales para el éxito en muchos entornos laborales. Estas habilidades transferibles, así como las habilidades técnicas, facilitan el avance profesional.
Los esfuerzos de la Fundación se centran en aumentar las oportunidades de capacitación y en contratar y retener a residentes con importantes barreras laborales, incluyendo a ciudadanos que regresan a la cárcel y a jóvenes con oportunidades que han abandonado la escuela y el trabajo. El acceso a la educación postsecundaria en prisión ofrece numerosos beneficios. Según un estudio realizado por el Urban Institute, la participación en la educación postsecundaria correccional puede tener efectos positivos en el comportamiento de los reclusos y crear un entorno penitenciario más seguro. Las partes interesadas en los centros penitenciarios informaron con frecuencia que la educación postsecundaria correccional que facilita la obtención de empleo reduce la reincidencia.
La Fundación ha financiado apoyos cruciales para la reinserción social, incluyendo capacitación prelaboral y asistencia para la inserción laboral, ofrecida a través del Centro de Bienvenida para la Reinserción Social en Hartford y el Programa BEST Chance. Ambos brindan acceso a servicios básicos y derivaciones a capacitación laboral y otros programas que cubren las diversas necesidades de los ciudadanos que regresan. Esto garantiza que tengan acceso a vivienda, salud y otros servicios necesarios para conservar un empleo. Durante los últimos tres años, el Centro para la Defensa de los Niños (CCA) amplió los servicios legales disponibles para los jóvenes de 16 a 23 años del área metropolitana de Hartford que salen del confinamiento para abordar el acceso a la educación, el empleo y otras necesidades básicas. CCA forma parte del ecosistema de organizaciones sin fines de lucro que trabajan con Roca, COMPASS Youth Collaborative y Our Piece of the Pie para abordar las necesidades de los jóvenes con oportunidades en Hartford. La Fundación también ha brindado apoyo al Asnuntuck Community College para sus estudiantes encarcelados con el programa Second Chance Pell (SCP) en los centros penitenciarios de Enfield.
El año pasado, la Fundación apoyó la legislación para crear una oficina de educación postsecundaria en prisiones, encargada de coordinar la facilitación de programas de educación en prisiones, en colaboración con instituciones de educación superior acreditadas, y garantizar el acceso equitativo a los recursos necesarios para la culminación exitosa de dichos programas. La Fundación reconoce que el Proyecto de Ley 5128 de la Cámara de Representantes modifica la composición del grupo de trabajo encargado de determinar la necesidad de crear esta nueva oficina y extiende el plazo para que informe a la legislatura. La Fundación recomienda encarecidamente a los líderes legislativos que incluyan a personas con experiencia en los programas penitenciarios, así como a personas que han sido liberadas y han logrado obtener y mantener un empleo. Con estas perspectivas, el grupo de trabajo puede considerar con mayor profundidad la necesidad de la nueva oficina e integrar las necesidades de los hombres y mujeres encarcelados, así como apoyar a los ciudadanos que regresan a la cárcel para que encuentren y conserven su empleo.
La Fundación Hartford está ansiosa por asociarse con legisladores, defensores y empresas para eliminar las barreras al empleo para los ciudadanos que regresan para garantizar que todos los residentes tengan la oportunidad de participar en la fuerza laboral y lograr estabilidad económica y tengan oportunidades de prosperar y mejorar la economía de Connecticut.