El martes 27 de febrero, la Fundación Hartford para Donaciones Públicas presentó testimonio ante el Comité de Vivienda de la legislatura sobre Proyecto de ley 5242, Ley relativa a las consecuencias colaterales de los antecedentes penales en las oportunidades de vivienda.
En su testimonio, la Fundación enfatizó que la mayoría de las personas en las cárceles de Connecticut finalmente regresan a sus comunidades y necesitan acceso a apoyos básicos para reintegrarse eficazmente, incluyendo vivienda estable, acceso a servicios de salud mental y física, alimentación, capacitación laboral y oportunidades laborales. Sin acceso a una vivienda estable y segura, quienes regresan a casa tras estar en prisión a menudo tienen dificultades para conseguir y mantener un empleo y satisfacer otras necesidades básicas.
Como parte de nuestros esfuerzos para combatir el racismo estructural y promover la movilidad social y económica equitativa para los residentes negros y latinos del área metropolitana de Hartford, la Fundación Hartford busca fomentar el empleo estable que impulse las carreras profesionales de adultos y jóvenes de nuestra región que a menudo se ven marginados. Este compromiso nos exige educar, capacitar y retener el talento, incluyendo a las poblaciones marginadas y subrepresentadas, para satisfacer mejor las necesidades de los empleadores.
Los esfuerzos de la Fundación se centran en aumentar la capacitación y el acceso a la educación básica que apoya la finalización de la secundaria y las oportunidades de educación superior que facilitan la contratación y la retención de residentes, con especial atención a las personas negras y latinas. Los datos muestran importantes barreras para el empleo, especialmente para hombres y mujeres que regresan de prisión y cárcel, y para jóvenes con oportunidades desconectados de la escuela y el trabajo.
La Fundación Hartford ha apoyado esta labor durante muchos años. Sabemos que los programas con financiación público-privada están mejor capacitados para abordar las necesidades específicas y sostener el trabajo. Un apoyo público adecuado es esencial para abordar las necesidades de vivienda, consejería integral por abuso de sustancias y salud física y mental que, según los datos, son prevalentes en las poblaciones de jóvenes y adultos que se reincorporan a la sociedad. Ninguna entidad puede realizar esta labor por sí sola. Se requieren alianzas sólidas.
A través de la concesión de subvenciones y la escucha atenta de los residentes de la comunidad, la Fundación Hartford ha visto y escuchado la importancia del acceso a las necesidades humanas básicas en toda la región del Gran Hartford para afrontar los desafíos inmediatos de los residentes. Nuestras inversiones en apoyo a las personas que regresan de la cárcel han demostrado que garantizar el acceso a estas necesidades básicas es esencial para reconstruir sus vidas.
La Fundación valora las disposiciones del Proyecto de Ley 5242 de la Cámara de Representantes, que buscan equilibrar la protección de propietarios e inquilinos y abrir opciones de vivienda para personas con antecedentes penales, incluyendo viviendas con asistencia federal gestionadas por las autoridades de vivienda, así como viviendas gestionadas por propietarios privados cuando el edificio tenga más de cuatro unidades. Apoyamos la exigencia de que los propietarios notifiquen a los solicitantes de alquiler cuando se produzca una condena penal y consideren factores atenuantes al revisar las condenas de los solicitantes, incluyendo la naturaleza del delito, las circunstancias, el tiempo transcurrido desde la conducta, la edad en el momento, la evidencia de rehabilitación, la situación laboral y el historial de inquilinos antes y después de la condena. Los proveedores de vivienda cubiertos por la legislación deben proporcionar a los solicitantes un preaviso de al menos cinco días hábiles para que respondan y presenten la información atenuante pertinente sobre la condena y pruebas de que el solicitante sería un inquilino adecuado. Los hombres y mujeres que regresan de la cárcel suelen querer mantenerse a sí mismos y a sus familias de manera respetuosa con la ley. Este proyecto de ley les brinda la oportunidad de demostrar su progreso y obtener una vivienda esencial.
La vivienda para la reinserción ha sido objeto de un estudio exhaustivo, incluso por parte de la Comisión de Equidad y Oportunidades, y se han presentado diversas propuestas. En 2018, el personal de la Fundación participó en el amplio Grupo de Trabajo de Reinserción multisectorial de la Comisión sobre las opciones de vivienda y los obstáculos que enfrentan los residentes de Connecticut al regresar a sus comunidades después del encarcelamiento. En 2019, se propusieron dos proyectos de ley que surgieron en parte de las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Reinserción, las cuales reflejaron una investigación exhaustiva y las aportaciones de agencias estatales y municipales, defensores, organizaciones sin fines de lucro y propietarios. Al igual que el Proyecto de Ley 5242 de la Cámara de Representantes, estas dos propuestas buscaban establecer un "período de revisión" definido para que los propietarios realicen verificaciones de antecedentes penales de un posible inquilino, lo que refleja las investigaciones que demuestran que la probabilidad de reincidencia disminuye con el tiempo después de que las personas regresan de la prisión.. Los arrendadores podrían seguir accediendo a los antecedentes penales de los posibles inquilinos durante un número determinado de años después de su liberación. Los períodos de revisión simplemente ayudan a garantizar que los ciudadanos que regresan y no reinciden años después de su liberación tengan las segundas oportunidades que merecen.
La Fundación está ansiosa por asociarse con legisladores, socios gubernamentales, defensores y empresas para eliminar las barreras al empleo y al acceso al apoyo educativo para los ciudadanos que regresan, incluido el acceso a la vivienda para garantizar que todos los residentes tengan la oportunidad de participar en la fuerza laboral, lograr estabilidad económica y tener oportunidades para alcanzar su potencial, prosperar y mejorar la economía de Connecticut.