La Fundación Hartford para Donaciones Públicas presentó testimonio ante el Comité de Asignaciones de la Asamblea General en apoyo de la Ley SB 365 sobre el Financiamiento de la Educación Infantil Temprana. La Fundación instó a los legisladores a continuar las inversiones a largo plazo de Connecticut en el cuidado infantil temprano, incluyendo el apoyo al programa de cuidado infantil Care4Kids, opciones de financiamiento y mayor flexibilidad para los proveedores de cuidado infantil a domicilio, y el apoyo continuo para el mantenimiento de la Oficina de Educación Infantil Temprana. A continuación, se presenta el testimonio completo.
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Testimonio sobre el Proyecto de Ley 365 del Senado: Ley relativa a la financiación de la educación de la primera infancia.
Fundación Hartford para Donaciones Públicas
Comité de Asignaciones
9 de marzo de 2018
El Senador Osten, el Senador Formica, el Representante Walker, el Representante Ziobron y los miembros del Comité de la Fundación Hartford para Donaciones Públicas están agradecidos por tener esta oportunidad de ofrecer testimonio en apoyo de la SB 365: Una Ley Relativa al Financiamiento de la Educación de la Primera Infancia.
La Fundación Hartford para Donaciones Públicas es la fundación comunitaria de la región del Gran Hartford, compuesta por 29 municipios. Somos la fundación comunitaria más grande de Connecticut y una de las 20 más grandes del país. Con la misión de implementar la filantropía para promover la igualdad de oportunidades para todos los residentes de nuestra región, la Fundación ha priorizado desde hace tiempo los programas de primera infancia de alta calidad y el desarrollo de sistemas, basándose en investigaciones que confirman que invertir en la primera infancia impulsa el éxito escolar y personal de los niños, y es una estrategia eficaz para promover el crecimiento económico. Desde 1987, hemos invertido más de 140 millones de dólares en la primera infancia en el área metropolitana de Hartford, principalmente a través de la Iniciativa Futuros Brillantes y el Hartford Area Child Care Collaborative. En 2017, la Fundación otorgó subvenciones por un total de 34,5 millones de dólares, de los cuales casi 1,8 millones se destinaron al desarrollo de sistemas de primera infancia en nuestra región y en todo el estado.
Nuestros esfuerzos incluyen un papel fundamental en la creación y el apoyo de la Oficina de Educación Infantil Temprana. La Fundación se ha centrado en apoyar las políticas, el financiamiento y la calidad de los programas de educación infantil temprana, reconociendo su importancia para garantizar la seguridad y los resultados de aprendizaje óptimos para los niños, así como el acceso a la seguridad económica para sus familias y cuidadores. Creemos que la Ley SB 365 ofrece la oportunidad de mejorar el sistema actual de apoyo financiero para la educación infantil temprana, preservando y mejorando programas eficaces y brindando mayor flexibilidad financiera a las organizaciones.
La Fundación Hartford agradece el trabajo bipartidista que los legisladores han realizado para reabrir el programa Care4Kids, una de las maneras más efectivas de brindar acceso a cuidado infantil asequible y de calidad, permitir que las personas se incorporen y permanezcan en la fuerza laboral, y estabilizar la disponibilidad de cuidado infantil para las familias trabajadoras. Sabemos que durante los 15 meses que Care4Kids estuvo cerrado a nuevos solicitantes, observamos pérdidas drásticas en el número de niños atendidos, con una reducción del 45 % en las plazas para bebés y niños pequeños. El cuidado infantil es más costoso de operar y el modelo de negocio no es sostenible sin financiación complementaria. Actualmente, Connecticut solo cuenta con un tercio de las plazas para bebés y niños pequeños que las familias necesitan, y el costo es inalcanzable para la mayoría de las familias. Esta congelación también provocó que cientos de proveedores a domicilio dejaran de brindar cuidado y que los centros de cuidado infantil cerraran o tuvieran que agotar sus reservas.
La reducción de la financiación para los programas de cuidado infantil conlleva una reducción de la calidad, y los padres se ven obligados a buscar servicios de cuidado alternativos sin licencia debido a la falta de disponibilidad. Recientemente, la Fundación colaboró en un taller sobre estabilidad financiera con proveedores de cuidado infantil de toda la región, donde todos debatieron sobre los desafíos de brindar un cuidado de calidad y mantener sus negocios. Este desafío se ha visto agravado por el aumento de los mandatos sin financiación, que carecen de la flexibilidad y la cantidad de fondos necesarios para cumplir con estos nuevos requisitos. La actual inestabilidad financiera del sector requiere pensamiento innovador y soluciones flexibles para encontrar modelos de negocio que fomenten un cuidado de calidad y salarios dignos para los docentes de educación infantil.
Nos alivió saber que los líderes del Congreso acordaron duplicar la financiación discrecional de la Subvención Global para el Desarrollo del Cuidado Infantil de Connecticut, aportando 18,4 millones de dólares para apoyar el cuidado infantil. En un momento en que el estado sigue enfrentando graves déficits presupuestarios, solicitamos a los legisladores que utilicen estos fondos para complementar la financiación estatal existente y ayudar a este sector a cumplir con los requisitos federales recientemente modificados que apoyan el bienestar y la seguridad infantil, así como la seguridad económica familiar. Sabemos que los recortes a Care4Kids resultaron en un aumento de los costos para el estado, al obligar a los padres a dejar de trabajar para cuidar a sus hijos y depender de las ayudas estatales.
Les solicitamos que sigan haciendo todo lo posible para seguir invirtiendo a largo plazo en un sistema integral de primera infancia y aprovechar los logros de los últimos años. El apoyo al desarrollo de este sistema debe incluir la preservación de la Oficina Estatal de Primera Infancia, que prioriza la calidad y la rendición de cuentas en la primera infancia; enfoques bigeneracionales que distribuyan de forma más eficiente los recursos públicos, priorizando los resultados para toda la familia y el aumento del empleo parental; un programa estatal de subsidios para el cuidado infantil, totalmente financiado, para familias trabajadoras de bajos ingresos; y tasas de reembolso adecuadas y apoyo para la trayectoria profesional de los proveedores de primera infancia, muchos de los cuales son mujeres propietarias de pequeñas empresas y emprendedoras.
Gracias por la oportunidad de brindar testimonio.