El martes 11 de marzo, el Fundación Hartford para Donaciones Públicas presentó testimonio escrito al Comité de Servicios Humanos de la legislatura en apoyo de Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 7188, Ley sobre la Indigencia y el Programa Chess; Proyecto de Ley del Senado 1482, Ley sobre el Programa de Nutrición para Personas Mayores; y Proyecto de Ley del Senado 1475, Ley sobre los Desiertos Alimentarios y el Programa SNAP. La fundación valora los esfuerzos de la legislación para presentar medidas integrales para mitigar y prevenir la indigencia de las personas con problemas de salud mental, así como para abordar la inseguridad alimentaria de las poblaciones vulnerables.
Muchas de las subvenciones, tanto pasadas como actuales, de la fundación se centran en la prevención y reducción de la falta de vivienda en el área metropolitana de Hartford. Cada año, la Fundación otorga aproximadamente entre 1 millón y 1 millón de dólares a organizaciones locales sin fines de lucro que brindan acceso a albergues de emergencia, centros de abrigo, subsidios de vivienda, gestión de casos, prevención de desalojos y otros servicios a residentes en riesgo de quedarse sin hogar o que ya lo están. Sin una financiación estatal adecuada, nuestras inversiones apenas comienzan a cubrir la amplia necesidad de albergues de emergencia y otros servicios de vivienda en el área metropolitana de Hartford.
En 2021, la fundación comenzó a apoyar de forma más integral la misión de los proveedores de servicios para personas sin hogar, ofreciendo subvenciones plurianuales de apoyo básico, que pueden utilizarse de forma flexible para apoyar ampliamente el trabajo alineado con la misión de la organización y los objetivos estratégicos de la fundación. El apoyo básico y las inversiones en programas específicos para la prevención de la falta de vivienda y la seguridad de la vivienda han sido fundamentales para responder a la creciente necesidad de abordar la inseguridad habitacional en el área metropolitana de Hartford. Las inversiones de la fundación también incluyen subvenciones anuales de asistencia de emergencia más pequeñas, otorgadas a organizaciones cercanas que proporcionan alimentos, ropa, asistencia financiera urgente (es decir, gastos de alquiler y servicios públicos) y atención posterior a la violencia doméstica.
El desafío del aumento de la falta de vivienda en Connecticut requiere una respuesta coordinada y sistémica que aborde los múltiples desafíos que las personas a menudo enfrentan al buscar una vivienda estable. La fundación reconoce la necesidad de garantizar que las personas sin hogar puedan acceder fácilmente a servicios de salud mental, atención a adicciones y otros servicios sociales.
Durante muchos años, la Fundación Hartford ha brindado apoyo a los proveedores de atención de salud física y mental comunitarios de nuestra región, incluidos aquellos que brindan tratamiento para el abuso de sustancias. Si queremos prevenir y reducir la falta de vivienda, el estado debe liderar el esfuerzo de proporcionar recursos adecuados para apoyar a las personas con problemas de salud mental que podrían estar en peligro de quedarse sin hogar y sin una vivienda estable.
Los comentarios de nuestros beneficiarios y los datos más recientes disponibles reflejan la necesidad de redoblar los esfuerzos en la prevención y la derivación de la falta de vivienda. La falta de vivienda es un problema que afecta a las personas en diversas circunstancias, y si bien el aumento de los alquileres y otros factores influyen significativamente, los problemas de salud mental y el abuso de sustancias también pueden ser un factor. Para que el estado sea más receptivo, debe garantizar una colaboración y comunicación continua entre agencias para desarrollar e implementar sistemas integrales de apoyo.
Los formuladores de políticas de Connecticut han hecho mucho en los últimos años para abordar las necesidades insatisfechas de salud mental de los residentes después de la pandemia y mucho antes, como hemos visto el aumento de las necesidades insatisfechas de servicios de salud mental y adicción exacerbadas por la crisis de opioides, que el Departamento de Salud Pública de CT ha documentado.
El Proyecto de Ley 7188 de la Cámara de Representantes promovería aún más el acceso coordinado a los servicios a través del programa de Servicios de Apoyo y Participación en la Vivienda de Connecticut (CHESS).. La fundación aplaude el enfoque sistémico de la legislación para planificar, coordinar y maximizar los recursos para las personas sin hogar con necesidades complejas de servicios de salud mental y adicciones. Al colaborar, las agencias estatales clave en esta labor pueden agilizar los procedimientos administrativos para brindar servicios de manera más eficaz y eficiente a los participantes del programa.
El programa CHESS apoyaría los servicios domiciliarios y comunitarios de Medicaid y ayudaría a personas con afecciones médicas complejas que han experimentado la falta de vivienda y que probablemente se beneficiarían de servicios específicos para mejorar su salud y estabilidad habitacional. La legislación exigiría que el Comisionado de Vivienda, en consulta con el Departamento de Servicios Sociales (DSS), priorizara a los participantes de CHESS para la asistencia de vivienda administrada por el estado, incluyendo los vales de Elección de Vivienda de la Sección 8. El informe que el DOH presentará a la Asamblea General, que registrará el número de participantes de CHESS que reciben asistencia de vivienda administrada por el estado, será crucial para evaluar el impacto del programa, las posibles modificaciones al enfoque y los apoyos adicionales que se requieran.
La propuesta también exige la creación de un comité de supervisión legislativa compuesto por presidentes de los Comités de Vivienda, Servicios Humanos, Planificación y Desarrollo, y Salud Pública. Este comité revisaría los servicios para personas sin hogar, con especial atención al programa CHESS. Los Comisionados de Vivienda y Servicios Sociales presentarían informes trimestrales y solicitarían la aprobación del comité para cualquier cambio en los servicios para personas sin hogar. Este proyecto de ley representa un enfoque reflexivo para mejorar la estabilidad de la vivienda y los resultados de salud de las personas con afecciones complejas que se encuentran en situación de calle. Recomendamos que el comité de supervisión legislativa integre estrategias para escuchar directamente a los participantes en CHESS, por ejemplo, solicitando que el informe del Departamento de Salud incluya los resultados de una encuesta a un grupo representativo de participantes en el estado o invitando a los participantes a compartir sus perspectivas mediante una audiencia virtual. A través de las subvenciones de la fundación que apoyan programas nuevos o en expansión diseñados para abordar desafíos sistémicos, hemos comprobado la importancia de escuchar a quienes participan en los programas y sistemas para fundamentar las evaluaciones con su experiencia directa.
Las necesidades de salud mental en nuestra región son significativas como se informa en Índice de bienestar comunitario de Greater Hartford 2023 de DataHavenEl 12 % de los adultos de Connecticut reportaron sentirse decaídos, deprimidos o desesperados durante más de la mitad de los días de las últimas dos semanas. Sin embargo, se observaron diferencias notables dentro de la población: el 19 % de los adultos jóvenes de 18 a 34 años reportaron esto (2,4 veces más probabilidades que todos los demás grupos de edad). Los adultos negros y latinos tuvieron 1,6 y 2,3 veces más probabilidades, respectivamente, de reportar sentirse decaídos o deprimidos en comparación con los adultos blancos, y los adultos con ingresos inferiores a 15 000 dólares al año tuvieron 7,4 veces más probabilidades de reportarlo en comparación con los adultos con ingresos de 200 000 dólares o más.
El Índice de Bienestar también destaca que el abuso de sustancias es un desafío importante, ya que hemos visto un aumento en las sobredosis mortales en los últimos años, siendo 2021 el año con mayor mortalidad por sobredosis en la historia. En el área metropolitana de Hartford, la tasa de sobredosis mortales entre los residentes negros se disparó, luego disminuyó, y la tasa entre los residentes latinos eclipsó las tasas de los residentes blancos y negros.
La Fundación Hartford y otras organizaciones filantrópicas han apoyado el aumento de la seguridad alimentaria en toda la región del Gran Hartford durante muchos años. Para avanzar en los esfuerzos para garantizar que los niños y las familias de todo Connecticut tengan la nutrición que necesitan para prosperar, el estado debe liderar los esfuerzos para invertir en la prevención y eliminación de la inseguridad alimentaria. El compromiso público también debe abordar la interconexión entre los programas y sistemas de necesidades humanas básicas para aumentar el acceso a alimentos saludables, salud física y mental y servicios de vivienda para brindar apoyo adecuado a las organizaciones sin fines de lucro y las agencias estatales que brindan estos servicios.
Para promover estos objetivos, la fundación apoya el Proyecto de Ley Senatorial 1482, Ley Relativa a un Programa de Nutrición para Personas Mayores, que busca maximizar los fondos del programa federal de asistencia nutricional suplementaria para comidas nutritivas para personas mayores que viven en sus hogares o en viviendas compartidas. Sabemos que las personas mayores pueden tener dificultades para acceder a la nutrición que necesitan, lo que dio origen a programas como Meals on Wheels.
Como se informó en Índice de bienestar comunitario del área metropolitana de Hartford 2023 de DataHaven, Con el aumento de la inflación, muchas familias de Connecticut han luchado contra la inseguridad alimentaria. En 2022, la tasa de inseguridad alimentaria en Connecticut fue del 17 por ciento, Los hogares latinos experimentan las tasas más altas de inseguridad alimentaria con un 34 por ciento y los hogares negros con un 25 por ciento, en comparación con el 11 por ciento de los hogares blancos.
Según el Informe anual sobre seguridad alimentaria de 2024 publicado por la Comisión de Mujeres, Niños, Personas Mayores, Equidad y Oportunidades, dependiendo de la fuente de datos, la inseguridad alimentaria afecta entre el 10.4 por ciento y el 17 por ciento de la población de Connecticut y ha estado aumentando en los últimos años. Los precios de los alimentos han aumentado un 25 por ciento de 2019 a 2023 y se proyecta que continúen aumentando en cantidades menores en los próximos años. El informe señala que hay algunas personas con inseguridad alimentaria que son elegibles para recibir apoyo de programas federales de nutrición como SNAP, pero no se han inscrito. Al igual que la inseguridad alimentaria, la utilización de los programas federales de nutrición varía entre los diferentes grupos. Por ejemplo, en el último año con datos desglosados por demografía (2018), la utilización de SNAP fue del 92 por ciento para todos los residentes de Connecticut, pero solo del 64 por ciento para las personas mayores de Connecticut. Lo que significa que más de un tercio de las personas mayores elegibles para los programas federales de nutrición no están recibiendo apoyo de algunos o todos los programas diseñados para garantizar la seguridad alimentaria.
El Proyecto de Ley 1482 de la Cámara de Representantes busca maximizar el uso de los fondos federales del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para proporcionar comidas nutritivas a las personas mayores. El proyecto de ley ordena al Comisionado del DSS que colabore con el Comisionado de Servicios para la Vejez y la Discapacidad y las agencias locales dedicadas a la vejez para implementar esta iniciativa. De tener éxito, esta labor mejorará sustancialmente el apoyo nutricional a los residentes mayores al aprovechar los recursos federales existentes de asistencia nutricional. Al exigir al DSS que presente un informe al Comité de Servicios Humanos, esta legislación también fomentará la transparencia y la evaluación de la implementación y los desafíos del programa.
Durante muchos años, la fundación ha apoyado las necesidades humanas básicas (con un total aproximado de $7 millones anuales) para apoyar a organizaciones sin fines de lucro regionales y locales en el área metropolitana de Hartford, brindándoles servicios directos y abordando desafíos sistémicos. Nuestras subvenciones abordan diversos problemas relacionados, como la seguridad alimentaria, la alimentación saludable y otros apoyos para el bienestar. El año pasado, la fundación invirtió más de $688,000 en Subvenciones de Asistencia de Emergencia a 71 organizaciones sin fines de lucro en toda la región. Más de la mitad de estas subvenciones se destinaron a alimentos o asistencia alimentaria. Estas subvenciones priorizaron a organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios en vecindarios y pueblos de la región con un mayor porcentaje de residentes en situación de pobreza y que buscan reducir las barreras para el acceso equitativo a las necesidades básicas. Nuestras inversiones han ayudado a abordar parte de la enorme necesidad, pero la filantropía no puede abordar adecuadamente la inseguridad alimentaria sin la inversión estatal.
En noviembre de 2022, la fundación otorgó una subvención de tres años por valor de $550,000 a Alimentos compartidos de Connecticut Para apoyar la distribución de alimentos en Greater Hartford y su programa de rescate de alimentos con valor añadido. Según los datos demográficos y la información del área censal de la población objetivo del Banco de Alimentos de Connecticut, se estima que el 39 % de sus beneficiarios son personas de color.
En diciembre de 2022, la fundación otorgó $200,000 durante tres años a Sistema alimentario de Hartford (HFS). El trabajo de la agencia se desarrolla en toda la región del Gran Hartford, con especial atención a Hartford. HFS colabora con otras organizaciones sin fines de lucro para ofrecer un enfoque sistémico que se centra en las causas fundamentales de la inseguridad alimentaria y los desafíos que enfrentan los sistemas alimentarios. HFS también ha logrado involucrar a los residentes de Hartford para promover la justicia alimentaria y una economía alimentaria equitativa.
En muchas comunidades urbanas de Connecticut, los residentes de bajos ingresos, que a menudo carecen de coche y dependen del transporte público, enfrentan importantes dificultades para acceder a los supermercados, lo que genera un desierto alimentario. Muchos residentes de la ciudad viven al menos a 800 metros de las fuentes de alimentos frescos más cercanas. Durante varios años, la Fundación Hartford colaboró con la Ciudad de Hartford, el Fondo de Préstamos Comunitarios de Hartford, Trinity Health, la Universidad de Connecticut y otras organizaciones lideradas por residentes para desarrollar el Proyecto Healthy Hartford Hub (HHH), una iniciativa colaborativa para abordar el desierto alimentario de Hartford y mejorar la salud de sus residentes, especialmente de los que viven en los barrios North End/Promise Zone de la ciudad. El plan consistía en reclutar una cadena nacional o regional de supermercados y colaborar en la construcción de un supermercado, una cocina didáctica y una cafetería que ofreciera opciones para comprar alimentos frescos y educación sobre su preparación. El plan también incluía una farmacia, una clínica médica, un gimnasio y, posiblemente, viviendas. A pesar de los importantes esfuerzos, por diversas razones, el proyecto de construir un supermercado de servicio completo en esta comunidad no se ha concretado.
El Informe de Inseguridad Alimentaria de CWCSEO 2024 reveló que existen 65 zonas censales de bajos ingresos y bajo acceso (“desiertos alimentarios”) en Connecticut con una distancia promedio de al menos una milla a un supermercado, y 207 con una distancia promedio de al menos media milla. La fundación apoya la intención de Proyecto de ley 1475 del Senado, Ley sobre los desiertos alimentarios y el Programa SNAP, que ordena al Comisionado de Servicios Sociales desarrollar un Programa de Comidas en Restaurantes (RMP) para los beneficiarios elegibles del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), dirigido específicamente a personas mayores, personas discapacitadas, personas sin hogar y sus cónyuges. Esta propuesta representa un enfoque creativo para mejorar el acceso y la asequibilidad de los alimentos para las poblaciones vulnerables al ampliar las opciones de comidas nutritivas para los beneficiarios vulnerables del SNAP.
Este enfoque también tiene el potencial de ampliar el número de clientes de los restaurantes locales.
Bajo este programa, los beneficiarios podrían comprar comidas en los restaurantes participantes con sus beneficios del SNAP. La propuesta también aborda las posibles desigualdades de precios en los supermercados. La legislación exige que el Fiscal General realice investigaciones sobre discriminación de precios en supermercados e informe al respecto, con especial atención a las zonas identificadas como "desiertos alimentarios" por el Atlas de Investigación de Acceso a Alimentos del USDA. Según el informe de CWCSEO de 2024, existen 65 desiertos alimentarios en Connecticut con una distancia promedio de al menos una milla a un supermercado, y 207 zonas con una distancia promedio de al menos media milla.
La Fundación Hartford está lista para colaborar con legisladores, la administración, defensores, organizaciones filantrópicas y otras partes interesadas para eliminar la inseguridad alimentaria. Invitamos a los legisladores y otras partes interesadas a reunirse con nosotros para explorar alianzas público-privadas y cómo los fondos filantrópicos podrían complementar los recursos existentes para ayudar a abordar las brechas de financiamiento y promover estrategias equitativas para apoyar a los residentes de Connecticut con importantes necesidades insatisfechas.
Si tiene alguna pregunta, no dude en enviarme un correo electrónico o llamarme al 860-716-4861.
Gracias por todo lo que hacen para garantizar que todos los residentes de Connecticut tengan acceso al apoyo que necesitan para prosperar.
Chris