El martes 18 de febrero el Fundación Hartford para Donaciones Públicas Presentó testimonio ante el Comité de Vivienda de la legislatura en apoyo al testimonio sobre un paquete de legislación Para abordar la urgente necesidad de aumentar las oportunidades de vivienda, especialmente para los residentes de ingresos bajos y moderados, y garantizar salvaguardias significativas para proteger la calidad de la vivienda y el cumplimiento de las normativas locales de vivienda. La Fundación presentó su testimonio. sobre los proyectos de ley de la Cámara 6938, 6890, 6889, 6939, 6948, 6941 y los proyectos de ley del Senado 1303 y 1264.
Como parte de nuestros esfuerzos para combatir el racismo estructural y promover la equidad en la movilidad social y económica de las comunidades negras y latinas del Gran Hartford, la Fundación Hartford apoya las necesidades humanas básicas de nuestra región, aplicando una perspectiva de equidad a los sistemas y programas que abordan el acceso a la vivienda, la alimentación, la salud física y mental, y la brecha digital. Muchas de las subvenciones, tanto pasadas como actuales, de la fundación se centran en la prevención y reducción de la falta de vivienda en el Gran Hartford. La Fundación Hartford ha apoyado la labor de los proveedores de vivienda durante muchos años. Sabemos que los programas con financiación público-privada están mejor capacitados para abordar las necesidades específicas y mantener su labor. Un apoyo público adecuado es esencial Si queremos abordar las necesidades interrelacionadas que los datos muestran que prevalecen en las comunidades de color, jóvenes y adultos que se reincorporan a la sociedad, ninguna entidad puede satisfacer esta enorme necesidad por sí sola. Se requieren alianzas sólidas.
A través de nuestras subvenciones y escuchando a los residentes de la comunidad, la Fundación Hartford ha visto y escuchado cuán esencial es el acceso a las necesidades humanas básicas en toda la región del Gran Hartford para enfrentar los desafíos inmediatos de los residentes. Nuestras inversiones han demostrado que garantizar el acceso de las personas a estas necesidades básicas es esencial para reconstruir sus vidas y lograr la autosuficiencia. Cada año, la Fundación otorga aproximadamente 1 millón de T/T a organizaciones locales sin fines de lucro que brindan acceso a refugios de emergencia, centros de abrigo, subsidios de vivienda, gestión de casos, prevención de desalojos y otros servicios a residentes en riesgo de quedarse sin hogar o que lo están experimentando. En 2021, la fundación comenzó a apoyar más plenamente la misión de las personas sin hogar y otros proveedores de servicios, ofreciendo apoyo básico plurianual, así como subvenciones para proyectos, incluyendo dos modestas subvenciones anuales a organizaciones cercanas que brindan alimentos, ropa y asistencia financiera urgente (es decir, gastos de alquiler y servicios públicos). Igualmente crítico es nuestro apoyo al trabajo para abordar las barreras sistémicas a la vivienda de calidad, estable y asequible, incluyendo Red de acceso coordinado del Gran Hartford y la agenda política de CT PUEDE acabar con la falta de vivienda.
La fundación también invierte en esfuerzos diseñados para aumentar la estabilidad, disponibilidad y calidad de viviendas asequibles en la región del Gran Hartford; alinear y aprovechar inversiones adicionales en los vecindarios de Hartford; y aumentar la fortaleza social y la conexión de los vecindarios de Hartford. Este trabajo incluye apoyar esfuerzos para aumentar la cantidad de residentes de Hartford que viven en vecindarios con mayores oportunidades trabajando con organizaciones sin fines de lucro, el gobierno y otros socios comunitarios. Los barrios con mayores oportunidades se definen por diversos factores, como el bajo desempleo, escuelas con mejor rendimiento, menor delincuencia y mayor disponibilidad de viviendas asequibles y de calidad. Estas son cualidades que muchos buscamos al elegir un lugar para vivir. Dadas estas cuestiones interrelacionadas, instamos a los legisladores a apoyar intervenciones inmediatas y a examinar los desafíos sistémicos que impulsan la inestabilidad habitacional en Connecticut.
Para apoyar estos esfuerzos, la Fundación Hartford es parte de la iniciativa estatal Campaña de HOMEConnecticut. Su misión es garantizar que todos en Connecticut tengan acceso equitativo a una vivienda segura, estable, accesible y asequible en la comunidad de su elección. Los socios de HOMEConnecticut reconocen que cuando las personas tienen una vivienda estable, su situación económica y de salud mejora.
De acuerdo a Índice de bienestar comunitario de Greater Hartford 2023 de DataHaven, El aumento del costo de la vivienda ha exacerbado la pobreza: aproximadamente un tercio de los hogares gasta más del 30 % de sus ingresos en vivienda. El 49 % de los inquilinos soporta la carga del costo de la vivienda, con una mayor proporción entre los inquilinos negros (55 %) y latinos (54 %). A nivel estatal, los alquileres han aumentado un 24 por ciento desde 2017. Más de 120.000 hogares de inquilinos gastan más de la mitad de sus ingresos En cuanto a los costos de vivienda, superan con creces el objetivo de vivienda asequible del 30 % de los ingresos familiares. Tras recibir un vale de vivienda de la Sección 8, muchas familias tienen dificultades para encontrar una vivienda asequible en la zona que desean.
Sabemos que Connecticut actualmente tiene un déficit de más de 92,000 viviendas asequibles, con una necesidad significativa entre los hogares con ingresos inferiores al 30% del Ingreso Medio del Área (AMI). Se estima que solo hay 34 viviendas por cada 100 hogares en este AMI inferior, lo que deja a más del 70% con un lugar asequible para vivir.
La fundación apoya Proyecto de ley 6938 de la Cámara de Representantes, una ley que aumenta el número de certificados del Programa de Asistencia para el Alquiler cual pide más recursos financieros para ayudar a los hogares de bajos ingresos a acceder a asistencia para el alquiler. Instamos a los legisladores a apoyar la propuesta de HOMEConnecticut de aumentar la financiación del Programa de Asistencia para el Alquiler (RAP) en 20 millones de dólares cada año del presupuesto bienal. Esto incluye 11,5 millones de dólares anuales para mantener el ritmo de los aumentos de alquiler para las familias beneficiarias y 8,5 millones de dólares anuales para ampliar la asistencia para el alquiler y llegar a 650 familias más de bajos ingresos.
La fundación también apoya los esfuerzos de Proyecto de ley 6890 de la Cámara de Representantes, Ley relativa al Programa de Asistencia para el Alquiler Modificar el programa de asistencia para el alquiler de Connecticut para mejorar su eficacia y accesibilidad. En concreto, la fundación apoya la propuesta legislativa de aumentar la duración de los certificados de asistencia para el alquiler, permitiéndoles tener una validez de un año y una posible extensión de 180 días adicionales si existe una causa justificada. También apoyamos los esfuerzos del proyecto de ley para agilizar el proceso de inspección de unidades y agilizar las inspecciones. Se debe explorar a fondo el número de unidades de inspección que se pueden alojar razonablemente para garantizar que se cumpla el requisito y que se logre la intención de la propuesta de abordar el déficit de vivienda con mayor rapidez. La fundación reconoce que las limitaciones de personal pueden requerir cambios en los plazos de las inspecciones, pero el esfuerzo por agilizar el proceso beneficiaría tanto al titular del vale como a los propietarios.
La fundación también apoya los esfuerzos de la legislación para crear mayor flexibilidad, permitiendo a los propietarios de viviendas autocertificar la elegibilidad de la unidad y a los inquilinos ocupar las unidades en espera de la inspección. Esto facilita el acceso anticipado a la vivienda, lo cual puede ser sumamente beneficioso tanto para inquilinos como para propietarios. La fundación también apoya la exigencia del proyecto de ley de que los pagos del programa a los arrendadores se realicen dentro de los diez días posteriores al inicio de un arrendamiento calificado. La fundación también apoya la iniciativa de la legislación para que el Comisionado de Vivienda establezca métodos para la firma electrónica y la presentación de los documentos del programa, lo que modernizará los procesos de solicitud y aprobación.
La Fundación Hartford apoya Proyecto de ley 6889 de la Cámara de Representantes, Ley relativa a los desalojos con causa que busca ampliar la ley vigente de Connecticut que protege a algunos inquilinos de desalojos sin culpa, incluyendo a personas mayores de 62 años con ciertas discapacidades en edificios de cinco o más unidades, y viviendas públicas o subsidiadas por el gobierno federal. Actualmente, la mayoría de los inquilinos de Connecticut, incluyendo aquellos en casas móviles, pueden ser desalojados de sus hogares sin ningún recurso legal, a pesar de pagar el alquiler a tiempo y ser buenos inquilinos. Los inquilinos con contratos de arrendamiento mensuales pueden ser desalojados con solo un aviso de 30 días, lo que les deja poco tiempo para encontrar una vivienda de reemplazo. La Fundación Hartford ha otorgado subvenciones a... Centro de Vivienda Justa de Connecticut, Inc. y el Sindicato de Inquilinos de Connecticut para apoyar sus esfuerzos por ampliar las protecciones contra el desalojo por “buena causa” para los inquilinos.
Sabemos que los desalojos pueden tener efectos traumáticos y duraderos en las familias. Los desalojos a menudo perpetúan la inseguridad habitacional, aumentan la falta de vivienda y hacen que las comunidades sean menos estables, cohesionadas y seguras. Las personas de color, las familias con niños pequeños y los inquilinos con discapacidades suelen ser objeto de desalojos sin culpa. Los inquilinos negros y latinos de Connecticut tienen entre dos y tres veces más probabilidades de ser desalojados que los inquilinos blancos. Los inquilinos que abogan por sí mismos o apoyan a sus vecinos solicitando reparaciones, denunciando condiciones de vivienda inseguras o impugnando aumentos de alquiler pueden sufrir represalias mediante desalojos sin culpa.
Al ampliar las protecciones por causa justa, Connecticut puede empoderar a los inquilinos para que ejerzan su derecho a una vivienda segura y estable. Estas protecciones también contribuirán a reducir la discriminación en la vivienda al exigir una justificación para los desalojos, equilibrando así los derechos de inquilinos y propietarios. Los propietarios seguirían teniendo derecho a desalojar a los inquilinos en caso de impago del alquiler, incumplimiento del contrato de arrendamiento o negativa a aceptar un aumento razonable del alquiler. Al limitar estas protecciones a los inquilinos de edificios de cinco o más unidades, los pequeños propietarios de edificios ocupados por sus propietarios no se verían afectados.
La Fundación Hartford también apoya Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 6939, Ley que autoriza la financiación estatal para el Programa de Derecho a un Abogado. La fundación proporcionó una subvención a la Colegio de Abogados de Connecticut para apoyar la evaluación del programa piloto Derecho a Abogado que se lanzó formalmente en enero de 2022.
Según su informe:
- Desde enero de 2022 hasta noviembre de 2024, Connecticut ahorró alrededor de $36,6 millones que de otro modo habría gastado en servicios de refugio de emergencia, ubicaciones en hogares de acogida y gastos de Medicaid, entre otros servicios sociales.
- El programa de derecho a un abogado ha ofrecido asistencia jurídica a casi 5.500 hogares, que representan a cerca de 13.000 personas, muchos de ellos niños.
- El porcentaje de inquilinos que contaban con representación legal en áreas atendidas por el programa de derecho a abogado casi se triplicó desde que comenzó el programa, pasando de alrededor del 7 por ciento al 18 por ciento.
Si bien brindar acceso a un abogado a inquilinos de bajos ingresos no garantiza que puedan permanecer en sus viviendas, sí ha evitado que se registren casos de desalojo, lo que dificulta encontrar un nuevo hogar. El acceso a asesoría legal también puede extender el tiempo que las personas tienen para abandonar sus hogares actuales, lo que les permite encontrar otro lugar donde vivir y mantener cierto nivel de estabilidad y continuidad familiar.
La Fundación Hartford también ofrece su apoyo para Proyecto de ley 6948 de la Cámara de Representantes, Ley relativa a las consecuencias colaterales de los antecedentes penales en las oportunidades de vivienda. La mayoría de las personas en las cárceles de Connecticut finalmente regresan a sus comunidades y necesitan acceso a apoyos básicos para reintegrarse eficazmente, especialmente a una vivienda estable. Sin acceso a una vivienda estable y segura, quienes regresan a casa tras el encarcelamiento a menudo tienen dificultades para conseguir y mantener un empleo, recibir correo y satisfacer otras necesidades básicas para sí mismos y sus familias.
Desde 2007, la Fundación Hartford ha financiado apoyos esenciales para la reinserción social, con el fin de ayudar a los ciudadanos que regresan a sus hogares a tener éxito. Esto ha incluido apoyo para... Centro de bienvenida para el reingreso En Hartford, liderado por Community Partners in Action, con fondos adicionales de la Ciudad de Hartford y otros recursos estatales y federales, y trabajando con una amplia red de referencia de proveedores de servicios. Desde 2015, la Fundación también ha apoyado a... MEJOR OPORTUNIDAD Programa de reingreso coordinado por Capital Workforce Partners, con el apoyo del Departamento de Trabajo de Connecticut y otros fondos, así como una red de capacitación y otros proveedores. Ambos programas brindan a los ciudadanos que regresan acceso a servicios básicos y derivaciones a programas comunitarios de alimentación, alojamiento, salud y otros servicios.
El Informe sobre el estado de reingreso (SOR) de 2024, encargado por Career Resources Inc. en colaboración con centros de reinserción y otros líderes, destaca las barreras que enfrentan las personas al ser liberadas. El informe continuó documentando que las personas negras/afroamericanas e hispanas/latinas están desproporcionadamente representadas dentro de las prisiones y cárceles de Connecticut en relación con el tamaño de su población en Connecticut, lo que subraya la necesidad de abordar la discriminación racial en el acceso a oportunidades de vivienda. Los datos del Departamento de Correcciones en el informe indicaron que el 16 por ciento de las personas en el estudio reportaron inestabilidad de vivienda inmediata. Los proveedores de centros de bienvenida de reinserción en Bridgeport, Hartford, New Haven, New London y Waterbury reportaron mayor inseguridad de vivienda. Este es el tercer año consecutivo que el estudio anual sobre el Estado de la Reinserción documenta desafíos persistentes relacionados con la inseguridad de vivienda.
La Fundación Hartford Aprecia las disposiciones incluidas en 6948 que buscan limitar la forma en que los proveedores de vivienda pueden usar los antecedentes penales al evaluar a los posibles inquilinos con el fin de promover oportunidades de vivienda justa para personas con condenas penales previas.. Acogemos con satisfacción el trabajo para considerar el desarrollo de un marco integral que restrinja a los proveedores de vivienda la solicitud de antecedentes penales antes de realizar una oferta condicional de vivienda. Entendemos la posible necesidad de un mayor debate sobre directrices específicas relacionadas con la consideración de los antecedentes penales, para establecer límites razonables a la hora de considerar las condenas previas y crear restricciones temporales para delitos menos graves. Apoyamos el requisito del proyecto de ley de que los proveedores de vivienda proporcionen una notificación por escrito antes de retirar una oferta condicional, a fin de que los solicitantes tengan la oportunidad de presentar pruebas atenuantes sobre sus antecedentes penales y considerar factores como la rehabilitación y la buena conducta. La fundación también apoya la creación de capacitación, formularios modelo y directrices, desarrollados por la Comisión de Derechos Humanos y Oportunidades, en el marco del proyecto de ley.
La fundación ofrece su apoyo para Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 6941, una ley que exime los ingresos obtenidos por un hijo de un solicitante del cálculo del ingreso bruto en consideración a la participación en el Programa de Asistencia de Alquiler.
La Fundación ha apoyado desde hace mucho tiempo las iniciativas para brindar a nuestros jóvenes desarrollo profesional y oportunidades de trabajo remunerado. Esto incluye la colaboración de la Fundación con Capital Workforce Partners (CWP), otras organizaciones locales sin fines de lucro, el Departamento de Trabajo de la Ciudad de Hartford, Connecticut, y otros socios financieros para brindar a cientos de jóvenes de Hartford y la Región Capital desarrollo laboral y experiencias laborales a través de... Programa de Aprendizaje sobre Empleo Juvenil de Verano (SYELP).La Fundación Hartford también brinda apoyo a la Cuerpo de Servicio Juvenil de Hartford y su agencia líder, Our Piece of the Pie (OPP).
Estos programas brindan a cientos de jóvenes del área metropolitana de Hartford una valiosa oportunidad práctica para aprender qué se necesita para mantener un empleo y qué se espera en el ámbito laboral. Quizás igual de importante, estos programas permiten a los jóvenes tener sus propios ingresos para mantenerse a sí mismos y a sus familias. Sin embargo, estos modestos ingresos no deben utilizarse para impedir que las familias de ingresos bajos y moderados califiquen para recibir asistencia para el alquiler.
El Proyecto de Ley 6941 garantizaría que los jóvenes que buscan beneficiarse de estas oportunidades laborales tempranas para prepararlos mejor para la fuerza laboral no obstaculicen la capacidad de sus familias para acceder a la asistencia estatal para el alquiler. La fundación apoya los cambios propuestos al programa de asistencia para el alquiler de Connecticut, incluyendo una exención de ingresos para los ingresos de los menores que viven con un padre o tutor que solicita asistencia para el alquiler. Esta exención finalizaría cuando el menor cumpla 26 años. En un momento en que el estado busca una mayor participación de los jóvenes en el trabajo y la escuela, y las familias tienen dificultades para obtener vivienda, esta propuesta es un esfuerzo reflexivo para apoyar ambos objetivos.
La fundación también apoya la intención de Proyecto de ley 1303 del Senado, Ley relativa al registro de propietarios no residentes y al aumento de las sanciones por infracciones reiteradas del código de construcción y de incendios. Presenta un enfoque reflexivo para identificar a los propietarios y garantizar que rindan cuentas cuando no mantienen viviendas limpias y seguras para sus inquilinos. Este proyecto de ley se aplicaría a municipios con 25,000 o más residentes, propietarios no residentes, proveedores de vivienda en proyectos y sus agentes. La fundación apoya el requisito del proyecto de ley de que estas partes registren información de identificación detallada ante el asesor fiscal local y que esta información se actualice oportunamente. Con demasiada frecuencia, la información de contacto de los propietarios ausentes no está disponible, lo que dificulta que los inquilinos y los funcionarios locales se comuniquen con ellos cuando surgen problemas que deben abordarse. La fundación también apoya la propuesta del proyecto de ley de aumentar las sanciones por infracciones del código de construcción y de incendios, específicamente mediante la introducción de multas progresivas para los infractores reincidentes. La fundación solicita a los legisladores y funcionarios municipales que colaboren con los grupos de derechos de los inquilinos para informar mejor la implementación de los programas de inspección de viviendas y evitar o mitigar consecuencias imprevistas. La Fundación Hartford tiene un largo compromiso con el apoyo a la vivienda segura mediante el apoyo a organizaciones como Centro de Vivienda Justa de Connecticut, Centro de Liderazgo y Justicia, Alianza de Comunidades Abiertas, y el Sindicato de Inquilinos de Connecticut. Estas organizaciones han ayudado a los inquilinos presentando acciones para hacer cumplir los códigos, abogando por reparaciones, trabajando con líderes municipales para hacer cumplir los códigos de vivienda y obteniendo reparaciones para los inquilinos que viven en malas condiciones.
Al igual que otras dos propuestas en las que hemos presentado testimonio de apoyo, la fundación también aprecia la intención de Proyecto de ley 1264 del Senado, Ley que exige la notificación de los derechos de las partes ante una Comisión de Alquileres Justos Fortalecer y mejorar la transparencia de las comisiones de alquileres justos. Apoyamos los esfuerzos del Proyecto de Ley Senatorial 1264 para proporcionar notificaciones claras sobre los derechos de las partes y la autoridad legal de la comisión. Apoyamos el requisito de la propuesta de que se notifique a las partes, tanto por escrito como mediante un anuncio al inicio de cada audiencia, sobre sus derechos y el alcance legal de la autoridad de la comisión.
La fundación espera continuar su trabajo con los formuladores de políticas, las organizaciones sin fines de lucro, la filantropía y los residentes para desarrollar políticas efectivas a largo plazo que garanticen que todos los residentes de Connecticut tengan acceso a una vivienda segura, protegida y asequible.