El lunes 24 de marzo, el Fundación Hartford para Donaciones Públicas presentó testimonio ante el Comité de Administración Gubernamental y Elecciones en apoyo del Proyecto de Ley 7242 de la Cámara de Representantes, Ley que estudia un aumento en la participación de los votantes. La fundación apoya los esfuerzos de la legislatura para fomentar y promover la participación cívica y garantizar que todos los residentes elegibles de Connecticut ejerzan su derecho al voto. A través de nuestro trabajo con organizaciones sin fines de lucro que apoyan la participación cívica y de los residentes en el área metropolitana de Hartford, hemos identificado las oportunidades y los desafíos que debemos considerar.
Como parte de nuestros esfuerzos por desmantelar el racismo estructural y mejorar la movilidad social y económica de los residentes negros y latinos del Gran Hartford, la Fundación Hartford apoya participación cívica y residente en nuestra región. La fundación se compromete a expandir la voz y el liderazgo de la comunidad en toda su áreas prioritarias estratégicas para informar sobre el aumento del acceso a alimentos, alojamiento, salud y otros servicios básicos; educación postsecundaria; barrios prósperos con viviendas asequibles y otros servicios; las artes, así como la participación cívica y de los residentes.
Las investigaciones muestran tasas consistentemente bajas de registro y participación electoral entre poblaciones específicas de nuestra región, conocidas como "votantes subrepresentados". Las poblaciones del área metropolitana de Hartford con las tasas más bajas de participación electoral son las personas de color, especialmente los votantes negros y latinos; los votantes jóvenes de entre 18 y 29 años; y los residentes de la ciudad de Hartford. A pesar de los esfuerzos de organizaciones políticas y no partidistas que buscan involucrar a los votantes, Análisis de las elecciones de 2024 de CT Data Collaborative Un estudio mostró que la participación electoral disminuyó a nivel estatal del 80 % en las elecciones presidenciales de 2020 al 76 % en 2024. East Hartford experimentó un descenso significativo, con una participación que disminuyó 15 puntos porcentuales, del 66 % al 51 %. La participación en Hartford ha disminuido constantemente en las últimas tres elecciones, del 63 % en 2016 al 50 % en 2020 y a tan solo el 43 % en 2024.
La Fundación Hartford reconoce la participación cívica, incluyendo el voto, como una de las maneras más impactantes de generar cambios positivos y sostenidos en nuestra vida diaria. Las investigaciones indican que mayores niveles de confianza, participación y compromiso cívico se correlacionan con resultados económicos más equitativos, resultados positivos en materia de salud y menores tasas de delincuencia.
La fundación otorga subvenciones para apoyar actividades no partidistas de promoción del voto y la participación de los residentes en el gobierno local para que compartan sus ideas sobre cómo utilizar los recursos para mejorar la calidad de vida de las comunidades. Las organizaciones sin fines de lucro y los grupos comunitarios que apoya la fundación han trabajado para desarrollar el liderazgo de los residentes y crear oportunidades para la acción colectiva. La fundación y sus socios reconocen la importancia de que las decisiones políticas se basen en la opinión de un grupo diverso de residentes afectados por las acciones en el Ayuntamiento y el Capitolio Estatal.
A través de la concesión de subvenciones y el trabajo con organizaciones sin fines de lucro que apoyan estas actividades, hemos aprendido que el registro de votantes a menudo no es suficiente, especialmente para los residentes que aún no participan en actividades cívicas. Para involucrar a los residentes subrepresentados en las urnas, es necesario educarlos de forma imparcial sobre el proceso electoral y los problemas locales, a fin de garantizar que comprendan lo que verán en las papeletas y la importancia de votar en las elecciones municipales, estatales y nacionales. También es necesario abordar las cuestiones de transporte, las barreras lingüísticas, los problemas de alfabetización de los adultos y garantizar que las opciones de votación sean accesibles para quienes no pueden ausentarse para votar.
Durante los últimos siete años, la Fundación Hartford ha otorgado más de 1 millón de dólares en subvenciones para actividades de educación y registro de votantes en el área metropolitana de Hartford. En 2024, la fundación otorgó casi 240.000 dólares en subvenciones a catorce organizaciones sin fines de lucro para apoyar actividades no partidistas de educación y participación cívica antes de las elecciones presidenciales generales de 2024, con el fin de aumentar la participación y fomentar la participación cívica más allá de las elecciones y la votación. Las subvenciones se centraron en apoyar la mejora de la capacidad de los residentes para influir en la toma de decisiones gubernamentales y de otras instituciones, así como en el fomento de la confianza ciudadana.
La participación electoral en las elecciones municipales de Hartford de noviembre de 2023 fue inferior al 15 % de todos los votantes elegibles. Los informes de nuestros beneficiarios de participación cívica y residente en 2023 destacaron la apatía de los votantes como un factor que debe abordarse en la participación ciudadana, destacando la desconfianza de los residentes en el sistema político, la falta de conocimiento de los votantes y la sensación de que su voto no importa. Según Índice de bienestar del Gran Hartford de DataHaven, El 63 por ciento de los blancos encuestados informaron que perciben que el gobierno es receptivo, en comparación con el 48 por ciento de los negros y los latinos.
Gracias a las subvenciones de la fundación, las organizaciones sin fines de lucro participaron en una variedad de actividades no partidistas de educación de votantes y otras actividades de participación en Greater Hartford, incluidas conversaciones que elevan la importancia de votar y el impacto cuando las personas no ejercen el derecho a votar; desarrollo de guías no partidistas para votantes sobre el proceso de votación y candidatos y temas en la boleta; registro de votantes; apoyo para eliminar las barreras a la votación el día de las elecciones, como transporte a los lugares de votación, asistencia para votantes con discapacidades, barreras lingüísticas u otra asistencia especial; y patrocinio de foros o debates de candidatos no partidistas para todos los candidatos que se postulan para un cargo en particular.
La fundación apoya los objetivos principales del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 7242, que establece un grupo de trabajo para estudiar formas de aumentar la participación de los votantes en el estado, con el ambicioso objetivo de lograr una participación de los votantes del 100 por ciento para el 1 de enero de 2030. El grupo de trabajo propuesto está compuesto por 12 miembros, incluyendo representantes de los dos principales partidos políticos, líderes legislativos, el Secretario de Estado y dos personas designadas por el gobernador. La fundación reconoce la necesidad de mantener un número de miembros manejable y solicita a los legisladores que consideren incluir miembros adicionales que representen a organizaciones sin fines de lucro no partidistas dedicadas a iniciativas de participación cívica y electoral.
Otro enfoque es que el grupo de trabajo invite a organizaciones sin fines de lucro locales activas en este trabajo, como representantes de Votos de Hartford/Coalición Vota de Hartford, una organización no partidista cuya misión es aumentar la participación electoral en la ciudad de Hartford. La coalición colabora con numerosas organizaciones locales para apoyar esta labor. El pasado abril, la fundación otorgó una subvención a la coalición para apoyar el aumento de la participación electoral en las elecciones presidenciales de 2024 y fomentar la educación electoral basada en datos y la participación cívica en Harford. Podrían compartir sus perspectivas sobre el progreso que observan en esta labor, así como los desafíos y las posibles necesidades adicionales.
Ante la continua disminución de la participación electoral, este grupo de trabajo llega en el momento más crucial. Es vital para la fortaleza y estabilidad a largo plazo de nuestro estado contar con residentes educados y comprometidos cívicamente. La fundación apoya el llamado de la legislación para realizar una investigación exhaustiva de estrategias para mejorar la participación cívica, examinar políticas de otros estados que exigen el voto como un deber cívico y evaluar los desafíos de implementación y los requisitos presupuestarios para lograr la participación universal del electorado. La legislación exige que el grupo de trabajo considere recomendaciones para el apoyo adicional necesario para los municipios y otras entidades gubernamentales que participan en esta labor. Recomendamos encarecidamente también revisar el trabajo y las necesidades de recursos de las organizaciones comunitarias sin fines de lucro bien posicionadas para involucrar a las comunidades de color, jóvenes, adultos mayores y otras poblaciones. Para comunicarse eficazmente con los votantes subrepresentados, los mensajeros creíbles desempeñan un papel fundamental.
La fundación está ansiosa por asociarse con legisladores y defensores para apoyar los esfuerzos para garantizar que todos los residentes tengan voz sobre cuestiones críticas y soluciones que respondan y reflejen a toda nuestra comunidad.