Un informe encuentra resultados mixtos en los esfuerzos de regionalización escolar y pide que se considere la desconsolidación de distritos más grandes
Mientras Connecticut continúa respondiendo a los desafíos presupuestarios y a la disminución de la matrícula escolar, algunos distritos escolares han considerado regionalizar sus servicios educativos desde preescolar hasta la secundaria como una forma de reducir costos. Para comprender mejor los posibles impactos educativos y comunitarios de la regionalización de escuelas y distritos, la Fundación Hartford para la Donación Pública ha patrocinado un análisis exhaustivo de los impactos de la regionalización desde preescolar hasta la secundaria para fundamentar dichas iniciativas. La revisión bibliográfica se centra en el conocimiento sobre los efectos de la regionalización desde preescolar hasta la secundaria en el gasto educativo y el rendimiento académico, basándose en estudios empíricos recientes.
Realizado por Rodriguez Data Solutions, LLC, con sede en Connecticut, el informe analiza iniciativas para promover la regionalización de la educación primaria y secundaria en varios estados, como Connecticut, Maine, Nueva York y Vermont. La revisión de la investigación señala que los responsables políticos suelen promover la regionalización de la educación primaria y secundaria como una forma de ahorrar costos, pero a menudo no consideran las consecuencias para el rendimiento académico de los estudiantes.
Los gastos del distrito escolar reflejan una combinación de lo que un distrito escolar puede pagar y lo que los contribuyentes quieren gastar, por lo que los gastos por sí solos no ofrecen un panorama completo. Las investigaciones indican que tanto las economías de escala (reducciones de costos) como las deseconomías de escala (aumentos de costos) son posibles cuando se regionalizan los distritos escolares.
Se podrían lograr economías de escala mediante:
- Reducir el personal de la oficina central
- emplear menos profesores
- mantener menos edificios
- compras de mayor volumen y menor costo
- salarios más bajos
De manera similar, pueden surgir deseconomías de escala a través de:
- mayores costos de transporte
- salarios más altos
- aumentar el personal de la oficina central
El informe analiza cómo el número de estudiantes en un distrito afecta el rendimiento educativo. Si bien no existe una respuesta definitiva sobre el tamaño óptimo de las escuelas, las investigaciones en Connecticut sugieren que un distrito con entre 2500 y 3000 estudiantes puede ser rentable y fomentar el rendimiento académico. Esto coincide aproximadamente con el rango sugerido en investigaciones realizadas en otros lugares. En comunidades en riesgo, las investigaciones sugieren que la matrícula en la escuela primaria no debe superar los 300 estudiantes y la de la escuela secundaria no debe superar los 500.
El informe también analizó los riesgos potenciales asociados con la regionalización de las escuelas primarias y secundarias.. En las comunidades rurales, el cierre de una escuela local puede desintegrar el tejido social de la comunidad. Las investigaciones también sugieren que “las regiones empobrecidas suelen beneficiarse de escuelas y distritos más pequeños, y pueden sufrir daños irreversibles si se produce una consolidación”.”
Quizás el hallazgo más significativo del informe fueron los beneficios potenciales de la desconsolidación de los distritos escolares. La revisión bibliográfica sugiere que la desconsolidación de distritos escolares grandes debería considerarse una opción para ahorrar costos. En Connecticut, se estima que el ahorro total de los 129 distritos escolares más pequeños equivaldría al ahorro per cápita combinado equivalente de los tres distritos escolares más grandes. Por consiguiente, una reducción significativa de los costos educativos a nivel estatal requiere reducir el gasto per cápita en las zonas urbanas, no solo en los pequeños distritos rurales.
La Fundación Hartford para la Donación Pública, fundada en 1925, es la fundación comunitaria de Hartford y 28 comunidades aledañas. Se dedica a impulsar la filantropía para crear soluciones duraderas que generen comunidades vibrantes en la región del Gran Hartford. La concesión de subvenciones de la Fundación es posible gracias a las generosas donaciones de personas, familias y organizaciones. Ha otorgado subvenciones por más de 1 millón de dólares desde su fundación. Para obtener más información sobre la Fundación Hartford para la Donación Pública, visite www.hfpg.org o llame al 860-548-1888.