Manos en Hartford Ha atendido las necesidades básicas y de emergencia de los residentes de nuestra capital durante más de 50 años. La agencia ha sido una fuente confiable de asistencia para la vivienda (especialmente para personas con afecciones complejas), gestión de casos, asistencia alimentaria y comidas comunitarias para miles de personas cada mes. La COVID-19 ha generado un nuevo nivel de necesidad y exige un enfoque diferente para la atención comunitaria.
“Como muchos otros, hemos tenido que construir el avión mientras lo volábamos”, dijo Barbara Shaw, Directora Ejecutiva. “Desde que el virus llegó a Hartford, ha sido un trabajo incesante”.”
Hands on Hartford pasó rápidamente de servir comidas comunitarias en el número 45 de Church Street a ofrecer comidas para llevar desde su Centro Comunitario en el número 55 de Bartholomew Avenue. Reemplazaron el modelo de compra de servicio completo en su despensa de alimentos por alimentos nutritivos preempacados. Si bien continúan brindando servicios de gestión de casos, alojamiento y apoyo alimentario, se han adaptado a las nuevas directrices de los CDC y el Departamento de Salud.
El equipo de Hands on Hartford también se ha enfrentado a una demanda sin precedentes. "Conocemos gente nueva cada día", dijo Shaw. "Muchos nunca habían tenido que pedir ayuda. Pero el trabajo se ha agotado, especialmente en el sector de bajos salarios, y las prestaciones por desempleo tardan en llegar. Muchas familias están lidiando con nuevos niveles de estrés, con padres que sustituyen a los maestros mientras buscan trabajo y luchan por pagar el alquiler. Cada persona tiene su propia historia y su propia angustia".“
Quizás los mayores cambios se han dado entre quienes trabajan en Hands on Hartford. "Extrañamos muchísimo a nuestros voluntarios, no solo por su trabajo, sino porque son parte de nuestra gran familia", dijo Shaw. Muchos voluntarios son mayores y pertenecen a una población de alto riesgo, por lo que no es seguro para ellos salir de casa. Otros que trabajan en negocios cercanos ahora trabajan desde casa, y el voluntariado no es viable debido a las restricciones actuales.
“Pero, al mismo tiempo, hemos visto nuevos niveles de generosidad. Varios de los grupos programados para ser voluntarios han enviado una donación conjunta. Nuestro Gerente de Participación Comunitaria ha podido forjar nuevas relaciones. Hemos hecho todo lo posible para aprovechar esta oportunidad para innovar.”
Hands on Hartford se ha beneficiado no solo de subvenciones de organizaciones como la Hartford Foundation for Public Giving, sino también de donaciones de individuos, desde mascarillas faciales hasta lociones para las manos y donaciones de alimentos y dinero.
“Hemos podido satisfacer las necesidades actuales y comenzar a planificar nuestro futuro. Como aprendimos en 2008, incluso cuando llegue la recuperación económica, los trabajadores de bajos ingresos serán los últimos en ser beneficiados. Por eso, nos estamos tomando el tiempo ahora para prepararnos para el verano, el otoño y los años posteriores, asegurándonos de poder seguir satisfaciendo la creciente demanda de apoyo, a la vez que seguimos las directrices sanitarias y garantizamos la salud y el bienestar de nuestro personal. A pesar de los numerosos desafíos que hemos enfrentado en los últimos dos meses, personas, grupos religiosos y empresas se han unido rápidamente a la Fundación Hartford para brindar un apoyo extraordinario. Su generosidad nos da esperanza.”