Si bien Connecticut es uno de los estados más ricos del país, Hartford y algunos de sus suburbios interiores se encuentran entre los más pobres del país, con tasas de desempleo mucho más altas que los promedios regionales y estatales. Al mismo tiempo, varias industrias en Connecticut han expresado la necesidad de más trabajadores cualificados. Para ayudar a reducir la brecha, la comunidad sin fines de lucro de la región y las instituciones de educación superior han respondido ofreciendo programas para capacitar a los trabajadores en las habilidades necesarias para ocupar estos puestos vacantes.
Sin embargo, muchos de los residentes de nuestra región no han podido aprovechar estas oportunidades de capacitación y acreditación porque no sabían cómo acceder a los programas, no eran conscientes de cómo estos programas podían conducir a carreras bien remuneradas o no habían desarrollado los niveles de alfabetización necesarios para participar en los programas de capacitación.
En diciembre de 2015, la Fundación Hartford para la Donación Pública lanzó la Iniciativa de Trayectorias Profesionales (CPI), con un compromiso de 1,2 millones de dólares a 4,5 millones de dólares durante tres años. La CPI adopta un enfoque colaborativo e intersectorial para brindar a los residentes del área metropolitana de Hartford educación y capacitación laboral que los prepare para trabajar en sectores con vacantes.
El jueves 11 de octubre, más de 60 proveedores y otras partes interesadas se reunieron en el Centro de Capacitación y Conferencias del Centro Chrysalis en Hartford para debatir los avances logrados y las lecciones aprendidas. Algunas de las conclusiones clave destacaron la importancia de:
- Reconociendo que este trabajo es desafiante y requiere un compromiso a largo plazo.
- Construir relaciones de confianza entre proveedores, clientes, educadores y empleadores.
- Comunicación abierta y flexibilidad para establecer claramente roles e integrar servicios entre los socios.
- Llegar a las personas “donde están” y aprovechar las conexiones de los socios con nuevas poblaciones.
- Brindar oportunidades para que los participantes del programa hablen entre ellos.
- Responder a las necesidades reales proporcionando estipendios y acceso al transporte ayuda a garantizar un mayor éxito.
- Identificar formas de sostener y aprovechar el progreso mediante la búsqueda de nuevas fuentes de financiación.
El evento comenzó con una presentación inspiradora e informativa de James Jeter, becario Tow de la Iniciativa de Educación Penitenciaria de Yale, y Kennard Ray, director de campaña de Blue Ribbon Strategies. Ambos hablaron sobre los desafíos que enfrentan los ciudadanos que regresan a la cárcel (personas que han cumplido su condena) al intentar reintegrarse a la comunidad. Basándose en su propia experiencia como ciudadano que regresa, Jeter planteó la necesidad de conectar y educar a las personas y a los proveedores de programas sobre la amplia gama de servicios disponibles para cubrir necesidades básicas (como alimentación, vivienda y servicios médicos), así como sobre programas de formación y empleo. Ambos también hablaron sobre la importancia de los servicios de gestión de casos y los estipendios para cubrir los gastos básicos. Durante el proceso de admisión, los proveedores de servicios deben hacer más que simplemente pedir a las personas que completen formularios. No fue hasta que Jeter conoció a un miembro del personal que se tomó el tiempo de hablar con él y preguntarle qué quería y necesitaba, se mantuvo en contacto y desarrolló una relación de confianza, que finalmente encontró el camino a seguir. Jeter y Ray enfatizaron que muchas de estas ideas se extienden más allá de la población de reingreso: se aplican a personas con bajas habilidades de alfabetización, padres solteros y otras personas que enfrentan múltiples desafíos para obtener empleo, las personas atendidas en la Iniciativa Career Pathways.
Se celebraron tres sesiones, incluyendo una facilitada por Sarah Dudzic de MoveUp, titulada "Reflexiones de tres años de Trayectorias Profesionales", centrada en los cambios en los programas y organizaciones de proveedores desde el inicio del trabajo del CPI. La segunda sesión, facilitada por las evaluadoras de programas Victoria Daugherty y Emily Melnick, se centró en lo que los socios aprendieron sobre las colaboraciones multisectoriales. La última sesión, dirigida por la consultora de desarrollo laboral Judith Lorei, invitó a los proveedores a compartir las deficiencias, las barreras y los beneficios de la colaboración entre centros.
Varios proveedores habían hablado de formar alianzas con otras organizaciones sin fines de lucro que trabajan con poblaciones similares, pero la Iniciativa Career Pathways de la Fundación les dio una excusa para hacerlo al proporcionarles una estructura. Al trabajar con nuevos socios, los proveedores establecieron nuevas conexiones con instituciones de alfabetización de adultos, colegios comunitarios y otros socios educativos que ayudaron a satisfacer mejor las necesidades de las personas. Siguen existiendo desafíos importantes para conectar con posibles empleadores y comprender mejor sus necesidades actuales y futuras. Todos los asistentes agradecieron la ayuda recibida para medir y evaluar con precisión su trabajo y expresaron su deseo de encontrar maneras aún mejores de monitorear el progreso y compartir los logros.
“Esta fue nuestra octava sesión de aprendizaje comunitario del CPI”, declaró Judy McBride, directora de Subvenciones e Inversiones de la Fundación Hartford. “Compartir información sobre lo que funciona y los desafíos que enfrentan las distintas sedes del programa permite a la Fundación ir más allá del apoyo financiero y colaborar en la promoción de las mejores prácticas, evaluando lecciones e ideas que, con suerte, puedan mejorar los resultados”.”