Una mañana de verano, en el complejo de viviendas Bellevue Square, en la zona norte de Hartford, Charles Teale, de siete años, hacía lo que solía hacer: jugar en las aceras frente al apartamento de su familia. Todo cambió cuando una de las gemelas Jones le preguntó a Charles si quería ir con ella al Campamento Courant. Cuando Charles respondió que nunca había oído hablar del Campamento Courant, la niña Jones subió corriendo cuatro tramos de escaleras para preguntarle a la madre de Charles si podía tomar el autobús frente a la Torre del Reloj de Keney e ir a Farmington para unirse a otros niños de Hartford en el campamento. Ese verano, Charles pasó tiempo con muchos de sus compañeros de escuela jugando al fútbol americano, baloncesto, tetherball, voleibol, nadando en la piscina y, algo realmente extraordinario, columpiándose en uno de los varios mayos. Charles también estaba emocionado al descubrir que recibiría un almuerzo gratis cada día (algo que no siempre ocurría cuando estaba en casa), y en los días especiales, los campistas incluso recibían helado gratis patrocinado por empresarios locales y líderes cívicos.
El hecho de que Charles pudiera pasar sus días de verano socializando y jugando con sus amigos, disfrutando de buena comida en un entorno que parecía a miles de kilómetros de su proyecto de vivienda, sin pagar un centavo, tuvo un impacto duradero en su vida. De adulto, Charles pasó 28 años como miembro del Departamento de Bomberos de Hartford y, ascendiendo de rango, sirvió sus últimos 10 años como jefe. Desde su jubilación en 2010, Teale ha seguido contribuyendo a la comunidad de Hartford como profesor voluntario de matemáticas en Youth Challenge y como tutor en el Centro de Educación para Adultos de Hartford. Teale ha escrito varios libros, incluyendo una biografía reciente sobre la leyenda de Hartford, Walter "Doc" Hurley, así como "Las Herramientas del Aprendizaje: Del GED a la Maestría y Más Allá", del Jefe Teale, que narra la historia de Teale y describe el singular programa de aprendizaje que desarrolló, llamado "Herramientas del Aprendizaje". Teale dona parte de las ganancias de todos sus libros al Campamento Courant y ha realizado contribuciones adicionales al campamento a lo largo de los años.
“Durante mi tiempo en el Campamento Courant y otras experiencias, me di cuenta de que muchas personas se habían ofrecido para mi beneficio”, dijo Teale. “Reconocí que tenía la obligación de hacer lo mismo por los demás, y me complace y enorgullece enormemente que tantos niños sigan teniendo la oportunidad de asistir al Campamento Courant y disfrutar de experiencias similares a las mías, además de beneficiarse de programas educativos y de enriquecimiento adicionales”.”
Cientos de futuros campistas del Campamento Courant disfrutarán de instalaciones significativamente mejoradas en su sede en Farmington gracias a una subvención de $130,000 de la Fundación Hartford para Donaciones Públicas. Programas de verano como los que se ofrecen en el Campamento Courant son un componente clave de una de las tres prioridades estratégicas de la Fundación Hartford: garantizar que todos los niños de nuestra región estén listos para aprender al ingresar al kínder y preparados para el éxito al graduarse de la preparatoria. Este tipo de programas ayuda a frenar la pérdida de aprendizaje durante el verano, ya que muchos estudiantes pierden un promedio de un mes de aprendizaje en matemáticas y lectura durante las vacaciones de verano.
”Nos sentimos verdaderamente honrados de haber recibido una subvención tan generosa de la Fundación Hartford para la Donación Pública”, dijo McKinley Albert, director ejecutivo del Campamento Courant. “Si bien el Campamento Courant ha sido un pilar de la comunidad de Hartford durante 122 años, el paso del tiempo ha afectado a nuestro campus. Hace un año, nos planteamos una pregunta difícil: cuando 600 niños de Hartford llegan al campus, ¿cómo podemos garantizar que nuestros campistas tengan la mejor experiencia posible? Gracias al apoyo de organizaciones como la Fundación Hartford para la Donación Pública, tenemos la respuesta a esa pregunta”.”
La subvención de la Fundación contribuirá a una variedad de proyectos de capital, incluidos:
- $50,000 para la renovación del Centro de Aprendizaje Temprano existente, que incluye la actualización del sistema de climatización y la instalación de componentes educativos en un nuevo aula multiusos, el Centro de Aprendizaje Lego, que todos los campistas utilizarán para programas educativos activos. El centro renovado proporcionará el espacio necesario para la expansión de nuestros programas "Opciones Saludables", "Juicio Simulado", "Finanzas es Divertida" y "BrainSTEM".
- Se destinarán $58,000 a la instalación de un nuevo baño accesible para personas con discapacidad. Actualmente, Camp Courant solo cuenta con un baño accesible para personas con discapacidad en el edificio principal. Debido a la ampliación de su colaboración con Harc, Inc., el campamento necesita un baño adicional para garantizar que todos sus campistas cuenten con instalaciones seguras y adecuadas.
- $22.000 para cubrir honorarios de arquitectura y planos para las obras de renovación.
La renovación del Centro de Aprendizaje Temprano y la instalación de baños son solo dos componentes de una modernización a gran escala de las instalaciones, con un costo de 1,7 millones de dólares, y ampliarán drásticamente la capacidad del Campamento para ofrecer diversas oportunidades de aprendizaje activo. El Campamento considera estos programas esenciales para alcanzar su máximo potencial como organización de desarrollo juvenil. Ofrecer oportunidades de aprendizaje activo permite a los campistas desarrollar un sentido de empoderamiento y competencia, les brinda oportunidades para desarrollar habilidades, ejercer liderazgo y participar e interactuar plenamente con lo que están aprendiendo.
“En los últimos años, Camp Courant se ha centrado cada vez más en ofrecer programas de aprendizaje de verano de calidad”, afirmó Judy McBride, directora sénior de programas de la Fundación Hartford. “Las mejoras en el edificio principal amplían la capacidad del campamento para ofrecer una experiencia educativa y agradable a campistas de todas las edades y capacidades. El proyecto amplía los usos del limitado espacio interior del campamento. La conversión del Centro de Aprendizaje Temprano en un aula multiusos requiere la incorporación de actividades de aprendizaje tanto para campistas jóvenes como mayores. Este proyecto apoya directamente el interés de la Fundación por abordar la pérdida de aprendizaje y la equidad durante el verano, y nos enorgullece apoyar la importante labor de Camp Courant”.”