Aproximadamente 90 personas se reunieron en Pond House en West Hartford para escuchar la presentación dinámica del académico y autor Dr. Tyrone McKinley Freeman sobre “El pasado, presente y futuro de la generosidad negra.”La diversa multitud quedó cautivada por la presentación del Dr. Freeman, que relató la filantropía negra con un tono apasionado.
Freeman, profesor adjunto de Estudios Filantrópicos y director de Programas de Pregrado en la Escuela de Filantropía de la Familia Lilly de la Universidad de Indiana, comenzó su presentación reconociendo que la filantropía afroamericana ha existido desde antes de la esclavitud estadounidense hasta la actualidad y continuará. El Dr. Freeman señaló que, a lo largo de la historia, las personas negras han sido instintivamente filantrópicas. Señaló que la mayoría de las personas no llamaban "filantropía" a su donación de tiempo, talento y dinero, pero aun así, retribuían a sus comunidades de innumerables maneras impactantes.
Freeman hizo referencia a varios filántropos negros prominentes, como WEB Dubois, Booker T. Washington, Madame CJ Walker, Oprah Winfrey y Robert Smith, entre otros. Destacó las características de su generosidad y algunos de los papeles que desempeñaron en la historia estadounidense. Freeman analizó en profundidad cómo Madame CJ Walker, una de las primeras mujeres millonarias de Estados Unidos que se hicieron a sí mismas, creó un imperio de belleza y cuidado capilar que le permitió dedicar gran parte de su tiempo y recursos a la filantropía. Freeman, quien está publicando una biografía de Walker, explicó cómo ella fue el resultado de las mujeres que conoció a lo largo de su vida y cómo esas experiencias influyeron enormemente en el éxito empresarial y filantrópico de Walker. Comparó la filantropía de Andrew Carnegie con la de Walker, destacando cómo Carnegie acumuló su riqueza y luego se dedicó a la caridad, mientras que Walker había estado donando todo lo que pudo a lo largo de su vida. Este fue un modelo que adoptó de las personas que le enseñaron a ser filantrópica.
Freeman luego habló sobre cómo siglos de filantropía afroamericana en Estados Unidos, que Madame CJ Walker puso de relieve, siguen prosperando hoy en día. Señaló varios grupos de la comunidad afroamericana que han sido generosos a lo largo del tiempo, incluyendo esclavos, lavanderas, religiosas, miembros de clubes, fraternidades y hermandades. Explicó cómo todos los estadounidenses afroamericanos son herederos de su legado filantrópico. Freeman señaló que muchos filántropos afroamericanos, incluyendo jóvenes, no esperan que se les pida que contribuyan, sino que están creando nuevos vehículos y organizaciones para perseguir sus objetivos filantrópicos. Freeman elogió la labor de muchas entidades filantrópicas actuales, incluyendo la Hartford Foundation for Public Giving y el Black Giving Circle Fund. Animó a los invitados a seguir apoyando a sus comunidades a través de la filantropía.
Al concluir la informativa e inspiradora presentación de Freeman, los asistentes respondieron con una efusiva ovación de pie. A esto le siguieron numerosos comentarios y preguntas del público.
La próxima reunión del Fondo del Círculo de Donantes Negros será su evento anual de concesión de subvenciones. Allí, los miembros debatirán y votarán sobre la propuesta de subvención que desean recomendar, con una subvención de hasta $20,000 para apoyar un proyecto que beneficie a la comunidad negra del área metropolitana de Hartford. Para obtener más información sobre el Fondo del Círculo de Donantes Negros, visite www.hfpg.org/blackgivingcircle.